這本【穿芭蕾舞裙的老虎】是巴西籍作者菲比‧聖地亞戈（Fabi Santiago） 的繪本處女作，她的畫風簡潔寫意，配色鮮明，會抓眼睛的視覺讓人一看就受吸引。
在進入故事前，看著封面，我問兩個孩子：「看這隻穿芭蕾舞裙的老虎，你們覺得是男生還是女生？」
「女生啊，她穿裙子耶。」八歲的姊姊很肯定地回答。
「當然是女生咩，男生哪有人穿這樣！」五歲的弟弟這樣說，我一點都不意外，他是有點"小男人主義"的個性，對於男女的偏見非常明顯。
故事一翻開，我們似乎得到正解——老虎的名字叫「麥克斯」，「他」是隻有夢想的老虎——麥克斯這個名字應該是男生名，而且動物園管理員告訴麥克斯「晚餐已經好囉，先生！」
從畫面我們可以推理出，麥克斯是隻住在巴黎，生活在動物園裡的老虎大爺。
不過....麥克斯最大的願望居然是「當一個芭蕾舞者」！
一向給人威猛、兇悍、剛強印象的老虎，卻丟開掠食者喜歡的大肉塊，邁開步伐，以各種輕巧優雅的姿態跳著芭蕾舞，這樣強烈的反差設定，孩子一看就哈哈大笑起來。 (作者把麥克斯的反差萌畫得好可愛)
麥克斯喜歡到芭蕾舞教室去看女孩們跳舞，但是芭蕾舞教室禁止老虎進入，而且路上看到老虎跳舞的人也都慌張走避，大家不是害怕地逃開，就是用鄙棄的眼神看著麥克斯。
得不到支持、得不到掌聲、沒有觀眾願意欣賞麥克斯的才華，這讓他非常沮喪。
不過.....有一個小小的身影一直在注視著麥克斯。那是一位小芭蕾伶娜，她的名字是賽莉斯。
因為有賽莉斯的陪伴與鼓勵，麥克斯走出低潮，勇敢地站上舞台，嶄露他的舞蹈天分，觀眾們也因為他的才華而喝采，不再害怕這隻老虎。
其實故事整體說起來非常簡單，麥克斯不畏異樣眼光地做自己，而且也得到朋友的支持、得到群眾的喜愛，這樣歡喜圓滿的happy ending，是兒童繪本的經典結局。
不過現實世界中，關於性別認同、性別歧視的事件，完全就不是這麼輕盈的故事了。
這本書讓我想到電影【丹麥女孩】，這改編自「史上最著名變性人」 莉莉艾爾伯傳記的故事，莉莉原本是位帥氣挺拔的男畫家(原本名字叫做大衛)，卻因為一次扮女裝，為了當妻子作畫的模特兒，之後就愛上穿女裝，慢慢誘發出內心真正的自我——他不想當「他」，他覺得自己是「她」，一位真真實實的女性。莉莉勇敢變性的過程中也遭遇過挫折，自我懷疑、旁人的異樣眼光、夫妻之間感情的質變......還好她的妻子後來一路鼓勵她、陪伴她，才讓「大衛」完成心願，變成了「莉莉」。電影的轉折與畫面的衝擊讓人看得淚流不已。可惜孩子年紀還不夠大，不然真想與他們分享這部電影。
之所以對「性別刻板印象」議題特別有感覺，也是因為我們家姊姊就是一個「很沒女孩樣的女孩」。
大概從她幼兒園大班，已經建立起自我意識開始，她就不再是那個讓媽媽隨心打扮的小娃娃，不再喜歡穿裙子了。
她喜歡帥帥的、喜歡穿整套運動服、喜歡打棒球、喜歡踢足球、喜歡畫恐龍和鯊魚、喜歡英雄玩具。
她不喜歡粉紅色、不喜歡綁頭髮、不喜歡穿洋裝、不喜歡玩洋娃娃，旁人看起來她就是個「沒有少女心」的女孩。
但我很喜歡她這樣。
曾有同學的媽媽問我「她都不穿裙子，會不會擔心？」
當然不，一點都不擔心。
我很喜歡這麼有個性的女兒，甚至為她帥氣的模樣著迷、每次看她的運動英姿都讓我覺得驕傲。（話說，媽媽我本人也是從高中開始就剪男孩髮型，至今依然短髮的，非典型女孩啊）
前幾天帶孩子們去看國小少棒比賽，全場選手當然都是曬得黑黑的一群小男生，但在其中有一位飄逸著長髮的身影——是一位少棒女選手！
(照片來源 蘋果日報網站)
這位名叫鍾宜芸的小六女孩不但是厲害的投手，打擊也非常優秀，我們在球賽現場就親眼看到她輕鬆擊出全壘打——誰說棒球場是男孩的天下？女孩子也可以很帥很強!!
因為年齡與我們家姊弟相差不會太遠，看著這位小姐姐超越性別藩籬的表現，對孩子們來說，剛好是非常有感的性別教育課。
看過這場球賽，加上這本繪本，我和孩子們討論了「男生可以做什麼？女生可以做什麼？」
女生可以在都是男生的球場上發光，老虎可以穿著芭蕾舞裙跳舞，ＦＢ上的「性別選項」可以多達５９個，我們不要被「生理男性」或「生理女性」限制住想法，應該用開放的心態去接受各型各色性別傾向的人，並且記住，沒有什麼事是只有女生能做，或男生限定。
「只要你不傷害別人，不傷害自己，你要做怎樣的人，我都會愛你。」
這是我對孩子們下的結論。
也希望他們在長大的過程中，都能用同樣開放的態度去面對每一位「與眾不同的朋友」。並且像老虎麥克斯一樣，不畏其他人的眼光，勇敢地做自己、堅持自己的夢想。
作者
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